마카 이야기 - 고대 잉카 제국 전사부터 현대인, 우주인까지 먹어요?

마카 이야기

 

고대 잉카 제국은 안데스 산맥의 척박한 고지대에서 번성했습니다.

이곳의 전사들은 해발 4,000m 이상의 산소 부족 환경에서도 강인한 체력을 유지해야 했습니다.

 

이때 이 강인한 체력의 유지 비결은 바로 마카라고 알려져 있는데요,

잉카인들은 마카를 신의 선물로 여기며, 전쟁 전 모든 전사에게 마카 뿌리를 분말로 만들어 섭취시켰어요.

 

이는 단순한 식량이 아닌 전략적 자원인 셈이었는데요,

마카를 먹은 병사들은 극한 환경에서도 지구력과 정신력을 유지하며 주변 부족들을 정복할 수 있었다고 합니다.

 

우리나라로 치면 인삼, 산삼과 같은 유사 기능으로 보이고 소량의 마카는 가축과 거래될 정도로 귀한 물건으로 다뤄졌다고 하네요. 

그래서 마카는 안데스의 산삼이라고 불리기도 합니다.

 

 

• 고대 잉카 제국의 전쟁과 마카

잉카 군대는 주변 부족을 공격하기 직전 전사들에게 마카 공급을 중단했는데, 이는 마카의 과도한 에너지로 인해 병사들의 무질서한 약탈 행위를 방지하기 위함이었다고 합니다.

• 고대 잉카 제국 왕실의 특권

마카는 금이나 가축과 동등한 가치로 귀한 물건으로 간주되었는데요, 승전한 전사에게 포상으로 주어지거나

귀족계층에서 생식력 증진과 노화 방지 목적으로 섭취를 했다고 합니다.

 

2,000년 후,

마카는 우주까지 진출 했습니다.

 

NASA는 우주인들이 무중력과 우주 방사선이라는 극한 조건에서 신체적 스트레스를 견디기 위해 천연 아답토젠*을 필요로 했는데요,

마카는 항산화 성분과 미네랄 밀도가 우수해 1990년대부터 우주 식품으로 채택되었습니다.

 

특히 우주인의 근육 위축 방지와 면역 시스템 강화에 효과적이라는 다양한 연구 결과가 나오면서,

마카는 단순한 전통 식품에서 과학적으로도 효능이 입증된 슈퍼 푸드로 재탄생하게 됩니다.

 

*천연 아답토젠이란?

천연 아답토젠이란 식물 유래의 생리활성 물질로, 신체가 물리적, 정신적 스트레스에 적응할 수 있도록 돕는 성분입니다.

이는 특정 식물에서 추출되며, 항상성 유지와 면역 시스템 조절에 기여합니다.

 

천연 아답토젠 정의

1968년 구소련 과학자가 정립한 개념으로 다음 3가지 조건을 충족해야 합니다.

 

• 무해성: 적당량 섭취 시 독성이 없음
• 비특이적 효과: 다양한 스트레스 원인에 대응
• 정상화 기능: 신체 기능을 균형 상태로 회복

 

아답토젠 작용 메커니즘

• HPA 축 조절: 시상하부-뇌수하체-부신 축의 균형을 유지해 코르티솔 분비를 감소
• 면역 조절: 사이토카인 분비를 조절해 과도한 염증 반응 억제

 

대표적인 천연 아답토젠

마카, 인삼, 동충하초, 홀리바질

 

NASA의 마카 채택 배경

나사는 우주인들의 무중력 환경과 우주 방사선으로 인한 신체적 스트레스를 견디기 위해 마카를 선택

• 근육 위축 방지: 아미노산과 미네랄이 근육량 유지 지원
• 면역 강화: 아답토젠 성분이 우주 환경에서의 면역 기능 저하 완화
• 정신적 안정: 스트레스 호르몬 조절로 집중력 향상

 

주요 기능

• 스트레스 적응력 향상: 코르티솔 수치 조절로 긴장 완화
• 에너지 대사 촉진: 미토콘드리아 기능 개선을 통한 피로 회복
• 항산화 작용: 자유라디칼 제거로 세포 손상 방지

마카 품종별 특화 효능